Amy Webb a organisé des funérailles à SXSW, et ce qui est sorti des cendres est peut-être la chose la plus importante qu’elle ait jamais construite.
Il y a un rituel que j’accompli fidèlement depuis presque 20 ans maintenant. Chaque année, je m’envole pour Austin, au Texas. J’endure le décalage horaire, les brûlures d’estomac provoquées par les tacos, le labyrinthe des couloirs du centre de congrès, les hordes bardées de badges, et le soleil implacable d’Austin qui te fait remettre en question chaque choix vestimentaire que tu as jamais fait. Et chaque année, sans faute, je m’installe fermement sur un siège, en général des heures à l’avance, pour regarder Amy Webb monter sur scène.
Je n’en ai jamais raté une, pas une seule… je suis un fan tenace.
Pas en 2019, quand elle nous a fait traverser 315 tendances technologiques et a lancé The Big Nine, en nous alertant sur la G-MAFIA de Google, Microsoft, Apple, Facebook, IBM et Amazon avant même que la plupart des gens aient commencé à s’inquiéter du biais algorithmique et des données personnelles.
Pas en 2024, quand elle a présenté le Technology Supercycle, ce triptyque vertigineux et terrifiant composé de l’IA, de la biotechnologie et des objets connectés interopérables. Je suis sortie de la salle sincèrement convaincue que l’avenir était plus proche que nous l’avions tous imaginé.
Pas en 2025, quand elle a dévoilé Living Intelligence, la convergence de l’IA, de la biotechnologie et des capteurs en systèmes qui perçoivent, apprennent, s’adaptent et évoluent comme des organismes vivants, tout en mentionnant presque au passage que des ordinateurs faits de véritables cellules cérébrales humaines existaient déjà. Cette année-là, j’étais assis là à la regarder présenter les temps forts gigantesques et ultra-précis d’un rapport long de mille diapositives.
La mort du rapport de tendances (1945-2026)
Laisse-moi planter le décor. Nous sommes le samedi matin 14 mars 2026, au Hilton. La salle est immense, le genre de hall SXSW glacial et caverneux où l’on peut sentir l’anticipation collective vibrer dans l’air comme un signal basse fréquence. Mais quelque chose cloche… L’éclairage est trop tamisé. Amy Webb a demandé au public, et au personnel de SXSW, de porter du noir intégral, et la plupart des gens ont joué le jeu.
« Bonjour. Je suis Amy Webb. Je suis directrice générale de Future Today Strategy Group. Je suis aussi professeure de prospective stratégique à la Stern School of Business de l’université de New York. Nous sommes réunis ici aujourd’hui pour célébrer et pour nous souvenir de la vie du Trend Report. »
Rires gênés, quelques halètements. Quelqu’un au fond a marmonné quelque chose que je ne répéterai pas. Une chanson funèbre a retenti, il y a même eu une vidéo hommage kitsch. Le Trend Report, ce PDF légendaire, dense en données, long de centaines de diapositives, lu chaque année par des millions de personnes et à l’origine de toute une industrie d’imitateurs, semblait donc être mis en terre à l’âge de 19 ans. Amy a prononcé l’éloge funèbre avec une forme de gravité impassible :
« Trend Report était généreux au sens le plus littéral du terme. Il était publié ouvertement et gratuitement. Il ne demandait rien, et pourtant il nous a donné un langage commun entre pays et secteurs, entre le business, le cinéma et l’art. Il a rendu les conversations plus intelligentes, les décisions mieux informées et les gens plus créatifs. En réalité, ce n’est pas seulement un éloge funèbre pour notre rapport de tendances. C’est pour tous les rapports de tendances. »
Toutes les sociétés de conseil dans la salle l’ont senti passer, toutes les agences, toutes les marques de stratégie, tous les think tanks qui produisent des PDF annuels avec la régularité d’une horloge. Amy Webb venait de tuer sa propre création sur scène… et de déclarer avec un calme déconcertant que tout le format était mort. Un PDF statique de tendances, expliquait-elle, devient obsolète immédiatement dans un monde où la technologie, l’économie et la politique évoluent à une vitesse qui fait paraître les analyses d’hier vieilles comme le monde. Les rapports de tendances, autrefois innovants, étaient devenus « une béquille plutôt qu’un catalyseur pour la stratégie et l’allocation du capital ».
Puis est arrivée la phrase qui m’a hérissé la nuque : « Parfois, il faut brûler ce qu’on a construit et laisser la place à ce que l’avenir exige. » Ça m’a rappelé quelque chose que Peter Hinssen appelle « tuer le travail d’hier » : démanteler ce qui a fait votre succès, avant que le marché ne le fasse à votre place, de façon moins douce.
Ça paraît tellement logique, mais nous sommes tellement nuls à ça que presque personne ne le fait réellement. La plupart des organisations dépensent leur budget, leur talent, leur T1, leur S1 et leur capital politique à optimiser ce qui existe déjà. Réparer le bazar, fluidifier les processus, arracher encore un point de marge à une méthode conçue pour un monde qui a cessé d’exister depuis des années. On appelle ça la transformation. En réalité, c’est surtout de la réparation, de la plomberie, de la rénovation. Nous sommes très forts pour faire tourner le passé plus vite, moins cher, et très mauvais pour nous demander si cela vaut encore la peine de le faire tourner tout court. Oups, je l’ai dit à voix haute.
Des funérailles à la fiesta avec la Texas Longhorn Band
L’instant d’après, la fanfare de l’université du Texas, la Longhorn Band, a déboulé, cuivres éclatants, tambours tonitruants, étudiants avançant à grandes enjambées dans la salle comme si c’était le foutu Super Bowl. Les funérailles s’étaient transformées en parade. Un acte délibéré, théâtral, complètement barré de destruction créatrice. Je suis là, debout, à sourire comme un idiot, à regarder une fanfare traverser une conférence tech, et je me dis : c’est pour ça que je viens à Austin chaque année, sans exception : c’est complètement barré. Tu ne peux pas retrouver cette ambiance sur YouTube. Tu peux avoir le contenu, bien sûr, mais l’énergie, l’électricité d’être dans cette salle pendant qu’Amy Webb fait son numéro… ça, c’est irremplaçable.
La tempête arrive : rencontre avec Convergences
Amy est à fond sur le concept de destruction créatrice de Joseph Schumpeter : l’idée que le capitalisme est une tempête perpétuelle, qui détruit sans cesse les anciennes industries et en crée de nouvelles. Les calèches sont devenues les chemins de fer, puis les voitures, puis Uber, puis Waymo, que l’on voit d’ailleurs glisser en silence dans la circulation comme des fantômes robotiques quand on a passé la semaine à Austin. Chaque vague efface la précédente. Webb a relié Schumpeter à Christensen : « Christensen a zoomé : voilà comment une startup débrouillarde peut vous mettre à terre. Schumpeter a dézoomé : voilà comment des forces externes provoquent une destruction créatrice qui arrive aux entreprises. » La tempête perpétuelle se moque de vous, ce qui veut dire que vous devez vous soucier de la tempête avant qu’elle n’arrive.
Et la réponse de Webb à cette tempête, c’est Convergences : les points où des forces indépendantes entrent en collision et produisent quelque chose qu’aucune d’entre elles n’aurait pu générer seule. C’est clairement le nouveau joujou brillant d’Amy, et si son parcours est un indicateur, ce sera le sujet dont tout le monde parlera dans trois ans.
Le radar de la tempête
Si vous suivez le travail de Webb, vous l’avez déjà entendue dire que les tendances, prises isolément, ne servent à rien, qu’il faut regarder les intersections entre tendances pour comprendre ce qui arrive. « Vous pouvez voir ça comme ça. Les tendances, c’est comme des données météo. La température, l’humidité, la vitesse du vent. Tout cela est utile et important. Mais un météorologue ne regarde pas seulement la température et la vitesse du vent séparément pour appeler ça une prévision… Aucun d’entre nous ne regarde un chiffre sur un baromètre en se disant qu’il faut évacuer. Une convergence, c’est un système orageux. C’est ce qui se produit quand toutes ces conditions différentes interagissent et produisent quelque chose qu’aucune d’entre elles ne peut produire seule. »
Convergences est un nouveau cadre avec quatre règles définitoires : elles opèrent au niveau des systèmes, dans plusieurs secteurs à la fois, ce qui les rend incroyablement difficiles à voir si l’on ne sait pas quoi chercher. Elles créent de nouvelles réalités soudainement, et ce qui paraissait inconcevable devient inévitable presque du jour au lendemain. Elles redistribuent le pouvoir et la valeur, elles ne se contentent pas de perturber un secteur ; elles réécrivent les règles de la victoire.
Elles sont difficiles à inverser : quand plusieurs systèmes commencent à se renforcer mutuellement, la nouvelle réalité s’installe très vite.
La conséquence ? « Une détection précoce est cruciale, sinon vous êtes fichus. » Le Convergence Outlook 2026 comprend 10 convergences identifiées grâce à cette nouvelle méthodologie, avec cartes de temporalité sectorielle, études de cas, scénarios stratégiques, points d’inflexion et recommandations sur ce qu’il faut accélérer, ce qu’il faut mettre en pause et ce qu’il faut totalement repenser. Pour celles et ceux qui travaillent dans les télécoms, les médias, l’assurance, les services financiers, les produits de grande consommation, la santé ou l’aérospatiale : attachez vos ceintures, la route s’annonce cahoteuse.
Elle nous a présenté trois des dix convergences, chacune plus déstabilisante que la précédente.
Convergence 1 : l’augmentation humaine, vos réglages d’usine sont dépassés
Amy a commencé par un glorieux balayage historique : les Paléo-Indiens du Pérou mâchant des feuilles de coca il y a mille ans, les anciens Égyptiens adaptant des prothèses d’orteils en 950 avant notre ère, les Italiens inventant les verres correcteurs au XIIIe siècle, le vaccin antivariolique d’Edward Jenner dans les années 1790, et les forces des deux camps pendant la Seconde Guerre mondiale avalant des amphétamines pour améliorer leurs performances. « Pour le dire simplement, a-t-elle déclaré, nous, les humains, n’avons jamais été satisfaits de nos réglages d’usine. »
L’augmentation humaine en 2026, telle que Webb l’a cartographiée, se répartit en quatre catégories : le corps et le mouvement, le cerveau et l’esprit, les systèmes internes et les sens. Les exemples qu’elle a montrés étaient des produits qu’on peut acheter : un lit doté d’IA qui offre 30% de sommeil réparateur en plus. Des lunettes de réalité augmentée qui superposent une intelligence en temps réel à tout ce que vous voyez. Un exosquelette de loisir, porté au CES simplement pour survivre à la marche d’un hall à l’autre. Elle a additionné ces améliorations : 40% d’activité productive en plus, 30% de meilleur sommeil, 20% d’efficacité quotidienne en plus : « Qu’est-ce que ça change dans le recrutement ? Qu’est-ce que ça change dans la façon de gagner ? »
Je comprends. Il ne s’agit pas de gadgets. Il s’agit d’un nouveau type d’inégalité, dans lequel l’écart entre les personnes ne se mesure plus au revenu ou à l’éducation, mais à ce qu’elles peuvent se permettre d’ajouter à leur corps et à leur cerveau chaque matin. La biologie, monétisée. Des personnes valides qui veulent aller plus vite, plus loin, plus fort… Nous vivons déjà dans une réalité où certains de nos semblables ont de véritables superpouvoirs induits par la technologie. Si vous ne pouvez pas vous offrir ces améliorations, vous ne pouvez pas vous offrir le droit de rivaliser. L’augmentation humaine, c’est l’inégalité au niveau biologique.
Convergence 2 : votre emploi est le business model
Pendant deux siècles, la croissance économique signifiait qu’il fallait plus de monde. Cette époque est terminée. Des agents IA codent sans s’arrêter, des avatars automatisés vendent mieux que des équipes commerciales humaines. Des robots gèrent la logistique à une échelle qu’aucune main-d’œuvre ne peut égaler. Au Japon, un moine robot accomplit des cérémonies bouddhistes. Et puis il y a les usines lights-out : des installations entièrement automatisées, sans ouvriers, sans éclairage, sans chauffage. Des machines qui produisent dans le noir, jour et nuit, imperturbables et non rémunérées. Le travail humain devient un coût que les entreprises ont une motivation structurelle à éliminer complètement, et c’est une réalité effrayante.
Le contrat social fondé sur les salaires, les impôts, les retraites, la consommation, la stabilité politique, etc., a été construit sur l’idée que les humains sont nécessaires à la production. Cette hypothèse est en train d’être mise à la retraite. Webb dit que l’instabilité politique est inévitable si ces transitions n’étaient pas gérées de manière approfondie. Une manière prudente de dire : tout cela finit très, très mal si personne n’y prête attention.
Convergence 3 : la solitude est désormais un marché
Jusqu’à 50% des Américains se tournent désormais vers l’IA pour un soutien en santé mentale. Character AI est la plus grande source d’échanges thérapeutiques aux États-Unis. Huit heures par jour : c’est le temps moyen passé avec des compagnons émotionnels IA. Quelqu’un au Japon en a épousé un. Webb a appelé le design produit par son vrai nom : une mécanique sectaire. Ces plateformes sont conçues pour se rendre irremplaçables. Elles vous apprennent, s’adaptent à vous, et font doucement en sorte que les relations humaines paraissent demander plus d’efforts qu’elles n’en valent la peine.
Sa question était celle à laquelle personne ne voulait répondre. Que se passe-t-il quand le serveur tombe ? Quand l’entreprise est rachetée, change de cap ou ferme ? On se retrouve avec des millions de personnes dont les compétences émotionnelles se sont externalisées pendant des années, soudain privées de soutien et sans solution de rechange. Ce n’est pas une histoire de technologie : c’est une histoire de santé publique, avec un modèle par abonnement accroché dessus, et des drames garantis déjà à l’horizon.
Deux futurs
Webb les a esquissés très clairement : dans l’un, l’augmentation devient une condition d’embauche, le soutien émotionnel devient un abonnement mensuel, et la connexion humaine une option premium. L’infrastructure de la vie quotidienne tourne sur des abonnements que vous n’avez pas les moyens d’annuler.
Dans l’autre, le Contribution Credit : les gains de l’automatisation sont redirigés pour compenser ce que les marchés du travail ont toujours prélevé gratuitement. Le soin apporté aux autres, le mentorat, le travail qui tient les communautés ensemble et n’a jamais figuré sur un bilan comptable. Elle était visiblement en colère en disant cela. « J’en ai assez et je suis fatiguée de voir des personnes puissantes prendre des décisions à court terme par peur, par ego, par stupidité, ou par une combinaison des trois. Si vous vous préparez au chaos, si vous pensez à long terme, vous vous en sortirez. »
Sa phrase de conclusion est la même chaque année. Et chaque année, elle fait mouche. « Chaque civilisation qui a compté a été bâtie par des gens qui ont décidé, au milieu de la peur et de l’incertitude, qu’ils avaient du pouvoir d’agir. Vous avez du pouvoir d’agir. Servez-vous-en. »
À l’extérieur de la salle, le soleil d’Austin est déjà brutal. À l’intérieur de ma tête, le bulletin météo vient de changer. »
Le rapport Convergences 2026 est disponible ici.
